Byl mrazivý večer v Bruselu, když se skupina oddaných belgických fotbalových fanoušků sešla v místní hospodě a sledovala přehrávky své zlaté generace v akci. Jeden muž zvedl sklenici, zhluboka si povzdechl a zamumlal: „Kdyby se Courtois vrátil, mohli bychom mít skutečnou šanci v příštích turnajích. Tento pocit sdíleli mnozí. Skutečnost však zůstává nezměněna – Thibaut Courtois nezměnil své rozhodnutí ohledně jeho absence v belgickém národním týmu.

Vysoký brankář Realu Madrid, symbol spolehlivosti a třídy mezi posty, kdysi hrdě oblékl barvy Belgie a předváděl legendární výkony, které udržely naděje jeho národa naživu na klíčových turnajích. Ale věci se změnily. Jeho rozhodnutí odejít z národního týmu bylo pro mnohé šokem, vyvolalo debaty, kontroverze a dokonce i veřejné spory. Zatímco někteří doufali v přehodnocení, Courtois zůstává odhodlaný.

Proč se ale jeden z nejlepších brankářů světa nechce vrátit? Je to opravdu konec jeho mezinárodní kariéry, nebo je tu jiskřička naděje, že by mohl znovu obléknout dres Red Devils? Pojďme se ponořit hluboko do ságy o Courtoisovi a jeho vztahu k belgickému národnímu týmu.

1. The Root of the Rift: Co vedlo Courtoise k odchodu?

Courtois odmítá návrat Belgie jeho rozhodnutí se nezměnilo

Abychom pochopili Courtoisův pevný postoj, musíme se nejprve vrátit do léta 2023 – turbulentního období, kdy vyšly najevo zlomy v belgickém národním týmu. To, co mělo být pod vedením nového trenéra Domenica Tedesca hladký přechod, se změnilo v epizodu plnou dramat, která otřásla belgickým fotbalem. Prvotním spouštěčem Courtoisovy nespokojenosti byl spor o kapitána, který vznikl během evropských kvalifikací v Belgii. S odchodem Edena Hazarda z mezinárodního fotbalu se páska stala předmětem velkého zájmu. Kapitánem byl jmenován Kevin De Bruyne, ale když nebyl k dispozici, debata o tom, kdo by měl tým vést, eskalovala.

Všeobecně se očekávalo, že Courtois, jeden z nejvyšších belgických hráčů a vokální vůdce, převezme kapitánskou pozici v nepřítomnosti De Bruyna. Trenér Tedesco se však rozhodl předat pásku Romelu Lukakuovi. Toto rozhodnutí, zdánlivě nepodstatné pro lidi zvenčí, bylo Courtoisem vnímáno jako hluboce osobní urážka. Ne proto, že by toužil po samotném kapitánovi, ale proto, že se cítil nedoceněný a nedoceněný za svůj přínos národnímu týmu.

Zatímco někteří hráči možná přijali rozhodnutí trenéra a šli dál, Courtois to viděl jako symbol většího problému – nedostatku respektu, který cítil od Belgické fotbalové federace. Po letech loajality se cítil odstrčený, ignorovaný a přehlížený. Jeho frustrace nakonec přeskočila, což vedlo k jeho stažení z týmu. Domenico Tedesco, když byl dotázán na Courtoisovu nepřítomnost, prozradil, že brankář byl z rozhodnutí kapitána nespokojený. Toto veřejné odhalení situaci jen zhoršilo a z vnitřního problému se stalo mediální šílenství. Vztahy mezi Courtoisem a trenérským štábem byly napjaté a jak se šířily zvěsti o vnitřních konfliktech, Courtois udělal odvážnou volbu: do národního týmu se nevrátí. Mnozí doufali, že čas rány zahojí, ale Courtoisův postoj zůstal nezměněn. Pro něj to nikdy nebylo jen o kapitánském postu – šlo o důvěru, respekt a uvědomění si, že se v belgickém prostředí už nemusí cítit jako doma.

2. Courtoisovo zaměření na Real Madrid: Upřednostňování klubu před zemí

Pokud je jedna věc z Courtoisova rozhodnutí evidentní, je to, že jeho loajalita nyní spočívá výhradně na Realu Madrid. Španělští giganti mu dali uznání a obdiv, který mu v Belgii chyběl, a Courtois se na oplátku plně oddal jejich věci. Jedním z klíčových důvodů, proč Courtois zůstává mimo Belgii, je jeho pokračující zotavování z ničivého zranění ACL. V srpnu 2023 utrpěl Courtois přetržený přední zkřížený vaz (ACL) v koleni, který ho odstavil na většinu sezóny. Takové zranění je noční můrou pro každého fotbalistu, zvláště brankáře, jehož hbitost, reflexy a pohyb jsou pro jeho hru rozhodující. Real Madrid, který si byl vědom jeho nesmírné hodnoty, stál při něm na každém kroku a zajistil mu tu nejlepší lékařskou péči, rehabilitaci a podporu. Courtois se na oplátku plně věnoval silnému comebacku a soustředil se pouze na svou klubovou kariéru.

V Realu Madrid je Courtois považován za krále. Jeho hrdinství ve finále Ligy mistrů v roce 2022 proti Liverpoolu, kde předvedl rekordních devět zákroků, upevnilo jeho místo jako jednoho z nejlepších brankářů v historii fotbalu. Fanoušci Los Blancos ho zbožňují, spoluhráči respektují a klubová hierarchie si ho váží. Naproti tomu Courtois se v belgickém nastavení často cítil jako vedlejší postava. Incident s kapitánem byl pouze bodem zlomu; praskliny existovaly už dávno předtím. Od vnitřních konfliktů po neuspokojivé turnajové běhy Courtois už dlouho cítil, že zlatá generace Belgie se rozpadá. Jednoduše se rozhodl odejít, než se pokles stal nezvratným.

Thibaut Courtois stojí pevně Proč se nevrátí do belgického národního týmu

3. Vrátí se někdy Courtois? Budoucnost Belgie bez něj

Belgie se navzdory svému obrovskému talentu snažila přejít ze své zlaté generace. Eden Hazard odešel do důchodu, Kevin De Bruyne bojoval se zraněními a Lukakuova forma kolísala, absence Courtoise zanechává ještě větší prázdnotu. Po odchodu Courtoise čelí Belgie vážnému problému v brance. Koen Casteels a Matz Sels jsou primární možnosti, ale ani jeden nemá elitní kvalitu, kterou Courtois přináší. Jeho nepřítomnost je již cítit a na velkých turnajích by se nedostatek špičkového střelce mohl stát draho. Přes jeho pevný postoj je fotbal nevyzpytatelný. Čas hojí rány, a pokud Belgie projeví nově nalezený respekt ke Courtoisovi, mohl by zvážit návrat. Mistrovství světa 2026 je ještě pár let pryč, a pokud se Belgie kvalifikuje, pokušení posledního velkého turnaje by ho mohlo ovlivnit. Courtois však zatím zůstává neochvějný. Soustředí se na Real Madrid, a pokud se bude cítit nedoceněný belgickým nastavením, návrat se zdá nepravděpodobný.

Thibaut Courtois své rozhodnutí hrát za Belgii nezměnil a ničeho nelituje. Jeho odchod byl o víc než jen sporu o kapitána – byl o respektu, loajalitě a prioritách. Pro belgické fanoušky je jeho absence bolestnou připomínkou toho, co mohlo být. Ale pro Courtoise je vzkaz jasný: nevrátí se, pokud se nezmění okolnosti. Do té doby zůstává madridistou skrz naskrz, stojí vysoko v bílých Realu Madrid, zatímco červená Belgie zůstává vzdálenou vzpomínkou.