Datum narození: 11. května 1992
Věk: 32 let
Místo narození: Brey, Belgie
Výška: 199
Pozice: brankář
Klub: Real Madrid
Jako dítě se od Thibauta Courtoise kdysi očekávalo, že se bude věnovat volejbalové kariéře, ale fotbal si nakonec získal jeho vášeň již od raného věku. Trenéři nebyli z mladého, velkého a zdánlivě nemotorného chlapce zpočátku nadšení a jen díky Thibautově tvrdé práci a neochvějné podpoře rodičů dokázal na travnatém hřišti vytrvat.
Nicméně, Thibaut by pokračoval v vzdorování očekávání s meteorickým vzestupem ve své kariéře. Dnes je vyhledávaným sportovcem, o jeho služby se perou špičkové fotbalové kluby z celého světa.
Tento příběh podtrhuje důležitost výchovy mladých talentů, i když možná neodpovídají konvenční formě. Thibautovo odhodlání v kombinaci s podporou jeho blízkých mu umožnilo překonat počáteční skepticismus a vypracovat se v elitního hráče.
Jeho cesta slouží jako inspirace a ukazuje, že se správným nastavením mysli, odhodláním a systémem podpory může jednotlivec překonat vnímaná omezení a dosáhnout vrcholů svého zvoleného sportu. Thibautův úspěch je důkazem transformační síly vytrvalosti a klíčové role, kterou může rodina a mentoři hrát při utváření trajektorie kariéry mladého sportovce.
Dětství a mládí
Thibaut Courtois se narodil v malém belgickém městě Bree poloprofesionálním volejbalovým hráčům Lambrechtsovi a Thierry Courtoisovi. Rodiče mu odmala vštěpovali hlubokou lásku ke sportu – přihlásili ho do gymnastických hodin, vodili ho na volejbalové zápasy a učili ho zacházet s míčem. V pouhých 5 letech mladý Thibaut náhle projevil touhu hrát fotbal, a tak ho rodiče přihlásili do akademie místního klubu Bilzen, kde byl jeho denní program naplněn intenzivním tréninkem.
Rodiče Thibauta však zpočátku považovali jeho vášeň pro fotbal za pouhý rozmar, protože se domnívali, že je přirozeně nadaný pro volejbal, sport, pro který se jeho mohutná postava zdála vhodnější. Jako dítě byl Thibaut velký a vytáhlý, často působil nemotorně. Byl také poněkud introvertní, někdy se stáhl do sebe i během tréninků. Courtois vzpomíná: „Například jsem nikdy nebyl nejlepší v gymnastice. Jednou jsem se během cvičení tak ztratil v myšlenkách, že jsem nakonec naštval trenéra.“
Navíc se zdálo, že Thibaut měl zálibu v nehodách a často končil v nemocnici se zraněními od zlomeniny kotníku přes vykloubený prst až po zranění hlavy při nárazu do židle.
První trenéři však viděli v tichém, vážném mladém chlapci potenciál a všímali si jeho dobrých reflexů. Ve srovnání se svými vrstevníky vypadal Thibaut starší, mohutnější a silnější – předpoklady pro talentovaného brankáře. S jeho umístěním do branky ale váhali, protože proti němu nedokázali skórovat ani jeho kamarádi a bratranci, s nimiž často hrával na rodinném dvorku.
Spolu se svým bratrem, chlapci ze sousedství a synovcem belgické tenisové hvězdy Kim Clijstersové vytvořil Thibaut kanál na YouTube s názvem „YardBrooz“ (Bratři z dvorku), kam přidávali nejlepší góly vstřelené během svých neformálních zápasů na dvorku.
Když Thibautovi bylo 8 let, jeho rodina se přestěhovala do města Genk, kde se připojil k mládežnickému týmu a hrál jako hráč v poli až do věku 12 let. Jeho rodiče trvali na tom, aby nebyl zařazen do konkrétní pozice. Nakonec našel své povolání brankáře a na svém prvním turnaji v této nové roli byl vyhlášen nejlepším brankářem.
Jak Thibaut stárnul, někteří trenéři pochybovali, zda má i přes jeho odhodlání a pracovní morálku agilitu k postupu za mládežnický tým. Nastal dokonce okamžik, kdy klub uvažoval o rozchodu se začínajícím fotbalistou, ale Thibaut dokázal, že se zkušení mentoři mýlí.
Klubová kariéra
Thibautova cesta do profesionálního fotbalu začala v roce 2009, když mu bylo pouhých 16 let. Tehdejší trenér prvního týmu Genku Pierre Denier se mladému brankáři chopil šance, i přes jeho útlý věk ho zařadil do kádru. Tato příležitost vznikla kvůli neštěstí týmu – dva brankáři se zranili, další byl suspendován.
Ačkoli Thibaut v prvním roce neviděl žádný hrací čas, sezóna 2010/2011 se ukázala jako průlomová. Byl jmenován začínajícím brankářem a jeho výkony byly zásadní pro vítězství Genku v Evropské lize nad Interem Turku a jeho vítězství v belgické lize. Thibautovo hrdinství v posledních minutách rozhodujícího zápasu proti Standardu Lutych mu vyneslo uznání jako klubový hráč roku a nejlepší brankář ligy.
Thibautovy působivé ukázky brzy upoutaly pozornost několika předních evropských klubů, včetně Tottenhamu a Chelsea. Zatímco Genk se zdráhal rozloučit se s jejich mladou hvězdou, Thibaut se rozhodl prohloubit svou kariéru tím, že se připojil k Chelsea v přestupu za 5 milionů liber. Tento krok však nebyl bez problémů, protože Thibaut se musel uchýlit k vynechání tréninků a dokonce vynechat zápas proti Lyonu, aby si přestup vynutil.
Talent a potenciál Thibauta byly nepopiratelné a Chelsea ho okamžitě poslala na hostování do Atlética Madrid, kde přímo zářil. Během následujících tří sezón pomohl španělskému klubu vyhrát Evropskou ligu, Superpohár UEFA a Copa del Rey. Po návratu do Chelsea byly příspěvky Thibauta zásadní pro klubovou Premier League a domácí pohárové úspěchy.
V roce 2018 se Thibaut ocitl v centru internetových memů po zápase Ligy mistrů proti Barceloně, kde pustil dva góly mezi nohy. To však neubralo na jeho celkově působivých výkonech v té sezóně, během níž udržel 15 čistých kont v 35 zápasech.
Když se Thibautova smlouva s Chelsea chýlila ke konci, dostal lákavou nabídku od Realu Madrid, což by mu umožnilo být blíže své rodině v Madridu. Po určitém napětí s klubem si Thibaut nakonec zajistil přestup do španělského giganta a zahájil novou kapitolu své slavné kariéry.
V létě 2018 byla podepsána smlouva na 6 let. Roční plat brankáře byl 7 milionů eur. Náhrada Chelsea za Courtoise, Kepa Arrizabalaga, stála klub 80 milionů eur – mnohem vyšší cenovka.
Thibaut se ve svém debutovém zápase za nový klub trápil a inkasoval gól proti Leganes. Jeho výkony v průběhu sezóny byly spíše průměrné, což ovlivnilo úspěch týmu. V sezóně 2019/2020 však Real Madrid znovu vyhrál španělský ligový titul a triumfoval ve španělském Superpoháru.
V úvodním zápase skupinové fáze Ligy mistrů v září 2021 se Real Madrid utkal s Interem Milán. Madrileniané zápas vyhráli těsně 1:0.
Velkou zásluhu na vítězství měla práce brankáře. Sportovní publikace Goal uznala Thibauta nejlepším hráčem zápasu a sám brankář potvrdil, že rozhodující bylo jeho mistrné bránění. Podle jeho názoru dosáhl klub proti silnému soupeři vynikajícího výsledku.
V prosinci 2021 odehrál brankář své 150. vystoupení za klub proti Realu Sociedad v La Lize a vyhráli 2:0. Brzy poté byl hráč jmenován do týmu týdne FIFA 22 s hodnocením 90.
V lednu 2022 vyhrál Real Madrid finále španělského Superpoháru, kde Thibaut zachránil rozhodující pokutový kop. Podařilo se mu také zachránit penaltu před Lionelem Messim v 16. kole Ligy mistrů, čímž prokázal své analytické schopnosti a předvídavost.
Thibaut byl jmenován mužem zápasu po semifinálovém vítězství nad Manchesterem City. Ve finále se Real Madrid utkal s Liverpoolem a brankář uznal přednosti soupeřů a zároveň podotkl, že situace na hřišti může fanoušky zaskočit.
V celém textu je pozornost zaměřena na Thibautovy osobní úspěchy, zápasy a příspěvky k úspěchu jeho týmu, přičemž zdůrazňuje jeho lidskost a lidský prvek v profesionálním sportu.
Belgický národní tým
V roce 2011 povolala belgická reprezentace fotbalistu Thibauta Courtoise. Stal se nejmladším brankářem v historii národního týmu. Soupeřem v jeho debutovém zápase, který skončil remízou, byl francouzský tým.
Thibaut Courtois odjel na mistrovství světa 2018 do Ruska s národním týmem své rodné země. Belgičané porazili Tunisko, Anglii a Japonsko a dostali se do čtvrtfinále. Jejich dalším soupeřem byl tým Brazílie, který porazili 2:1. V semifinále Belgie bojovala proti Francii a prohrála, ale turnaj dokončila jako bronzoví medailisté. Courtois byl vyhlášen nejlepším brankářem mistrovství světa.
Na Euru 2020 byl Thibaut jedním z mála brankářů, kterým se podařilo předvést úspěšný driblink, který pomohl Thorganu Hazardovi vstřelit jediný gól proti Portugalsku v osmifinále.
Pro brankářovy blízké bylo překvapením, že nebyl zařazen do seznamu nominovaných na nejlepšího brankáře sezony 2020/2021. Sám fotbalista to označil za reakci na jeho kritická prohlášení o rozhodnutích UEFA a FIFA zvýšit počet zápasů.
V listopadu 2022 odjel Thibaut na mistrovství světa do Kataru s belgickým národním týmem. Média s odvoláním na L’Equipe uvedla, že atmosféra v týmu nebyla příliš dobrá, hráči byli mezi sebou v konfliktu, včetně Courtoise a De Bruyna. K vyřešení problémů byla dokonce uspořádána „krizová schůzka“. Belgii se na turnaji nepodařilo postoupit ze skupinové fáze, za což se Thibaut všem fanouškům omluvil.
Osobní život
Manželka Thibauta Courtoise, Martha Dominguezová, porodila dvě děti – dceru Adrianu a syna Nicolase. Jejich syn se narodil poté, co se rodina již rozešla, v květnu 2017.
Thibaut sdílel na Instagramu (sociální síť zakázaná v Rusku, kterou vlastní společnost Meta, která je v Rusku považována za extremistickou) fotografii novorozence, jak drží prst, a něžně to popisuje:
„V úterý 2. května ve 12:50 přibyl náš úžasný chlapeček ke své velké sestřičce Adrianě. Jsme nesmírně šťastní, že je s námi a dáváme mu všechnu naši lásku.“
O brankářově vybrané partnerce toho média málo vědí. Když se potkali, Martha byla studentkou pracující na částečný úvazek v obchodě s oblečením. Vztah nebyl kvůli Thibautovu turbulentnímu osobnímu životu příliš stabilní, manželka však svému milovanému odpustila neustálé nevěry, které se dostaly na veřejnost.
Thibaut svou vášeň pro ženy jednoduše vysvětlil tím, že když Martha podruhé otěhotněla, vrátila se do svého rodného Madridu, zatímco fotbalista zůstal v Londýně. Vztah se postupně vytrácel.
Brzy po oznámení jejich rozchodu paparazzi chytili brankáře Chelsea s novým plamenem – 18letým Delaney Rowleym. Novinářům se dokonce podařilo zjistit, že otec dívky byl proti tomuto vztahu.
Z romanticko-fotbalového příběhu vzešel hlasitý skandál, když ho přítelkyně Kevina De Bruyna podvedla s jeho reprezentačním spoluhráčem Thibautem Courtoisem. Záložník se podělil o svůj pohled na situaci ve svých pamětech „Keep It Simple.“ Jeho milovaná Caroline Leunen však měla jiný pohled. Podle ní byl Kevin první, kdo vztah zradil, a její chování bylo jen jakousi pomstou. Nicméně považovala Thibauta za zajímavého a inteligentního.
Fotbalista nezůstal dlouho svobodný. V srpnu 2021 představil veřejnosti svou novou společnici – modelku Michelle Gerzig. Podařilo se jí navázat kontakt s Thibautovými dětmi – jejich společné fotografie se začaly často objevovat na Courtoisových sociálních sítích.
Na začátku roku 2024 pár oznámil blížící se narození dítěte. Sportovec se připravoval na to, že se stane potřetí otcem, zatímco Michelle čekala svého prvorozeného. 30. března se jim narodila dcera Ellie.
Ocenění a úspěchy
- 2010/11 – mistr Belgie
- 2009 – Belgický pohár
- 2013/14 – mistr Španělska
- 2012 – vítěz Evropské ligy UEFA
- 2012 – Superpohár UEFA
- 2013 — Španělský pohár
- Dvojnásobný mistr Anglie
- 2015 — Pohár fotbalové ligy
- 2017/18 – FA Cup
- 2018 — Vítěz mistrovství světa klubů
- 2019/20 – Šampion Španělska
- 2019/20, 2021/22 — Vítěz španělského Superpoháru
- 2021/22 – Šampion Španělska
- 2021/22 – vítěz Ligy mistrů UEFA
- 2022/23 – Vítěz Španělského poháru
Teď Thibaut Courtois
Na začátku roku 2023 byl Courtois nominován jako jeden ze tří nejlepších brankářů na cenu FIFA Brankář roku. Cenu však nakonec získal Emiliano Martinez.
Na jaře sportovec trpěl gastroenteritidou, kvůli které vynechal několik zápasů. Thibaut také nebyl úplně fit na klíčový zápas Ligy mistrů proti Manchesteru City. Na hřiště nastoupil s natrženým tricepsem. Jeho tým prohrál zápas 0:4.
V červnu vypukl skandál, když Courtois opustil kemp belgické reprezentace kvůli slovům a činům hlavního trenéra Domenica Tedesca, který ho nejmenoval jako kapitána týmu.
V srpnu si Thibaut na tréninku přetrhl zkřížený vaz. Zranění bylo velmi vážné a musel podstoupit operaci s dlouhou dobou rekonvalescence. Courtois obnovil individuální trénink až v lednu 2024. O pár týdnů později ale utrpěl další zranění – natržený mediální meniskus v pravém koleni, který si vyžádal další operaci a další dva měsíce rehabilitace.
Během těchto výzev můžeme Courtoise vidět jako oddaného profesionála, který čelí neúspěchům, ale také jako lidskou bytost, která se potýká s fyzickou bolestí a složitými osobními situacemi. Navzdory překážkám z něj vyzařuje odhodlání vrátit se do špičkové formy.
